Esta escuela fue creada por la Real Sociedad Económica de Amigos del País, a iniciativa del pintor Juan Bautista Vermay, quien fue su primer director. Nacida bajo la necesidad de reformas en la isla durante el siglo XIX, en el clima de la constitución de Cádiz de 1812 y el despotismo ilustrado, abrió el camino de los estudios académicos de las Artes Plásticas y del aprendizaje sistémico por medio de talleres para la enseñanza.  La Academia Nacional de Bellas Artes San Alejandro es uno de los centros más prestigiosos de enseñanza artística del país, donde distintos movimientos renovadores han brillado con el decursar de los años. Por sus aulas y talleres han transitado importantísimos creadores cubanos y extranjeros que con su labor han situado nuestro arte en una posición destacada a nivel internacional.